— Начнём с самого начала. Твоя реакция, когда попал окончательную заявку на ЕВРО?
— Прежде всего, почувствовал облегчение. Никогда точно не знаешь наперёд, кого выберет тренер. Да, я сыграл все матчи квалификационной стадии, но всё равно в голове оставалась мысль, что может случиться всякое. Поэтому, когда я увидел свое имя в окончательном списке, испытал огромную радость.
— Участие в ЕВРО — мечта?
— Разумеется. Ещё когда я только начинал свой путь в футболе, мечтал когда-нибудь представить свою страну на крупном международном турнире. Это была большая мотивация для меня и моего развития. Тем более, что Албания — не та сборная, которая принимает участие во всех чемпионатах мира и Европы. Счастлив, что моя мечта осуществилась.
— Ты провел непростой сезон в «Локомотиве», сразу после этого пришлось принимать участие в сборах перед ЕВРО, затем играть на турнире. Сил хватило?
— Хорошо, что у меня не было большой паузы между клубным сезоном и сборной. Я чуть перевел дух, но не успел, что называется, расслабиться. Не прекращал тренировки, поэтому на сборы приехал в хорошем тонусе.
— Вам досталась «группа смерти»: Италия, Испания, Хорватия. Какая у Албании была задача на турнир? Выйти из группы или просто насладиться участием?
— Одно другому не мешает. Безусловно, на таком турнире нужно было обязательно получить удовольствие от атмосферы, матчей с топ-сборными. При этом все очень хотели пробиться в плей-офф. Да, не получилось, но мы точно не закончили турнир с поднятыми руками. Страха перед соперниками не было. Сделали всё, что могли.
— Начали вы очень уверенно — гол Италии на первой минуте…
— Никто не ожидал такого быстрого развития событий — даже мы сами. Конечно, было круто так быстро получить преимущество в счёте, но, на мой взгляд, мы чуть потеряли концентрацию и позволили сопернику быстро выйти вперед. Но всё равно матч получился очень напряжённым, и мы боролись до конца.
— Второй матч против Хорватии получился ещё более драматичным.
— Эта встреча оставила после себя чувство неудовлетворенности. Албания выглядела сильнее, вела 1:0 и в первом тайме могла забить ещё пару мячей. Да, в итоге мы сравняли счёт на последней минуте, порадовали наших болельщиков и в моменте были очень счастливы. Но стратегически эта ничья, по сути, лишила нас шансов продолжить борьбу в плей-офф.
— Твоя позиция — защитник, но в конце матча ты пошел в атаку и даже поучаствовал в решающем голе.
— Да, там уже было нечего терять, мы атаковали большими силами. Но, честно говоря, мне не очень важно, кто именно забил или отдал голевую передачу. Мы — команда, и все игроки причастны к результату.
— В третьем матче вам нельзя было проигрывать. Насколько реально это было против Испании?
— Исход встречи решили детали. Мы, конечно, очень старались, но испанцы были очень хороши. Честно говоря, с первого матча было видно, что Испания является главным претендентом на чемпионский титул. Но, повторюсь, мы сделали всё, что могли, и покинули турнир с высоко поднятой головой.
— Ощущал поддержку из России?
— Да, получал много сообщений с тёплыми словами. Не только из России, также из других стран. Это было приятно.
— А как тебе поддержка албанцев?
— Это было фантастически. Столько фанатов приехало в Германию поддержать нас! Такое ощущение, что мы играли домашние матчи.
— Ты достаточно молодой игрок, но на ЕВРО зажигали ребята ещё моложе. Что скажешь про главное открытие турнира — Ламина Ямаля?
— Я думаю, что этот игрок уже готов к тому, чтобы в ближайшее время доминировать в Европе. Это топ-футболист, и все могли в этом убедиться.
— Кто ещё впечатлил на ЕВРО?
— Я бы назвал Нико Уильямса и Родри. Выбирал бы лучшего между этими двумя футболистами.
— Где отдыхал после турнира?
— Провёл время в Греции, также на несколько дней заехал в Болгарию. Встретился с друзьями. Отпуск получился коротким, но очень душевным.
— Из-за ЕВРО пришлось пропустить подготовку с «Локомотивом». Насколько сложно нагонять?
— Конечно, когда ты не участвовал в сборах, тебе нужно делать дополнительную работу, чтобы быстрее набрать форму. Двигаемся в этом направлении, и я очень надеюсь, что скоро верну себе оптимальные кондиции и выйду на поле в официальном матче.
— Ты единственный, кто в «Локо» принял участие в ЕВРО. Партнёры спрашивали про турнир?
— Да, разумеется. Поддерживали по ходу ЕВРО, а когда я вернулся, узнавали подробности. Могу сказать одно: участие в таких турнирах — это огромное счастье для любого игрока. Потрясающая атмосфера, матчи с лучшими командами Европы — всё это невозможно забыть. Теперь моя мечта — пробиться с Албанией на чемпионат мира.
