Календарь «Локомотива» на старте сезона был суровым. Матч с ЦСКА стал для нашей команды третьим за семь дней и вторым за четыре. Несмотря на это, «железнодорожники» прибавили во втором тайме и выиграли первое дерби чемпионата. Правда, цена победы оказалась высокой – тяжелую травму получил Ари.
Пожалуй, лучший матч первого круга «железнодорожники» провели 19 августа на «Открытие Арене». К 44-й минуте «Спартак» выигрывал 2:0, но еще до перерыва остался вдесятером после удаления Самедова, а во втором тайме настало время «Локомотива».
Октябрь и начало ноября – ключевой и, наверное, самый сложный отрезок для «Локомотива» в первой части сезона. «Железнодорожники» провели шесть матчей за 21 день. Тяжелее всего пришлось в конце октября. Сначала в Черкизово приехал «Краснодар», который тогда был на спаде, но оставался боевой командой. В суровейшем матче с огромным количеством единоборств победу выгрыз «Локомотив».
В конце недели красно-зеленые отправились в Петербург. Матчем против «Зенита» «Локомотив» завершал первый круг чемпионата. Именно эту игру называли ключевой в борьбе за лидерство, именно она стала началом феерической серии Джефферсона Фарфана, который в следующих девяти матчах забил девять мячей.
Первый круг чемпионата России «Локомотив» завершил лидером впервые за 12 лет, обыграл всех конкурентов и все московские команды.
Уже через неделю после матча с «Зенитом» и через три дня после выезда в Тирасполь «Локомотив» принимал дома ЦСКА. Эта игра стала одной их самых жестких в сезоне: пять желтых карточек, удаление, пенальти, локоть Вернблума и ничья 2:2.