В 21:00 по московскому времени "Локомотив" примет на поле "Лужников" испанский "Атлетик" из Бильбао. Это первая встреча команд в рамках розыгрыша 1/16 финала Лиги Европы. Матч будет показан в прямом эфире НТВ.
Любопытно, что в прошлом году "Локомотив" также провёл первый официальный матч в "Лужниках" — газон в Черкизово был не готов к серьёзным испытаниям, и его решили поберечь. Тогда номинальным хозяевам улыбнулась удача – в первом туре чемпионата России сезона-2011/12 они победили "Динамо" со счётом 3:2. Сейчас, по словам нынешнего рулевого "железнодорожников" Жозе Коусейру, команду тоже вполне устроит минимальная победа, но желательно без пропущенных мячей.
"Локомотив" в матче с "Атлетиком" не сможет рассчитывать на нескольких игроков основного состава. Обинна, Игнатьев и Лоськов не сыграют с испанцами из-за проблем со здоровьем, да Кошта дисквалифицирован, а Павлюченко не заявлен на нынешнюю еврокубковую сессию. Если команда вчера тренировалась в "Лужниках", то её новичок-нападающий занимался отдельно, в теперь уже родном Черкизово.
Жозе Коусейру на предматчевой пресс-конференции отметил, что готовность команды к возобновлению сезона соответствует его ожиданиям. "Мы хорошо готовы и физически, и технически, и психологически. Не хватает только игрового тонуса. Но это не скажется на нашем настрое", — отметил португальский специалист. Будет интересно посмотреть на плоды его работы после первого самостоятельного межсезонья.
Отметим, что букмекеры в паре "Локомотив" — "Атлетик" ставят на испанцев. По оценке экспертов из William Hill, шансы москвичей выиграть домашний матч оцениваются чуть выше, но явным фаворитом в борьбе за выход в следующую стадию Лиги Европы является тем не менее команда из Страны Басков.
Наиболее пристальное внимание в команде привлечено к ведущему форварду испанцев Фернандо Льоренте. Этот футболист играет за басков с 2005 года и за это время забил в составе команды почти 100 мячей. Также он является чемпионом мира — 2010 в составе сборной Испании, хотя провёл на полях ЮАР всего 31 минуту в матче с Португалией.При этом в нынешнем розыгрыше Лиги Европы больше всего голов в составе команды забил не Льоренте, а полузащитник Маркель Сусаэта — три.
Также немалый интерес представляет собой фигура главного тренера "Атлетика" — аргентинца Марсело Бьельсы. У себя на родине он имеет прозвище Сумасшедший – его, известного в футбольных кругах человека, совершенно не интересует популярность, он редко бывает на людях, живёт уединённо за чертой города, не пользуется мобильным телефоном и всегда ходит только в спортивном костюме. Отметим также, что в 2001 году Бьельса был признан лучшим тренером мира по версии Международной федерации футбольной истории и статистики.
В последний раз судьба сводила "Локо" с испанским клубом четыре с половиной года назад. Тогда в розыгрыше Кубка УЕФА "железнодорожники" встречались с практически командой-тёзкой нынешнего соперника – мадридским "Атлетико". Игра получилась сверхбогатой на голы и закончилась вничью 3:3. Из ныне действующих игроков "Локомотива" на поле тогда выходили два футболиста: нападающий Дмитрий Сычёв провёл полный матч, а защитник Ренат Янбаев вышел на замену на 60-й минуте.
Отметим, что "Локомотив" провёл в общей сложности 12 матчей против соперников из Испании и при этом сумел одержать лишь одну победу (над "Реалом" в Лиге чемпионов в 2001 году). Ещё три раза команда добивалась ничейного результата. В семи домашних матчах с испанцами на счету "железнодорожников" одна победа, две ничьи и четыре поражения. Хотелось бы, чтобы сегодня эта статистика была улучшена.
И ещё один факт: за последнее десятилетие "Атлетик" в третий раз пробился в 1/16 финала второго по рангу европейского еврокубка. В сезоне-2004/05 баски уступили дорогу в 1/8 финала Кубка УЕФА венской "Аустрии", а в сезоне-2009/10 потерпели поражение уже в Лиге Европы от бельгийского "Андерлехта".
Напомним также, что матч обслужит румынская бригада рефери во главе с арбитром ФИФА Овидиу Алином Хэцеганом. Этот рефери судил товарищескую встречу между сборными России и Сербии, которая состоялась в августе прошлого года.